TRUMPETER maquette avion 01679 MIG-31 "FOXHOUND" CHASSEUR-INTERCEPTEUR RUSSE 2010 1/72

Le Mikoyan-Gourevitch MiG-31 (code OTAN : « Foxhound ») est un intercepteur d’origine soviétique (actuellement russe). Il est dérivé du célèbre MiG-25 Foxbat, dont il conserve l’allure générale et les performances élevées, mais en diffère notamment par la présence d’un second membre d’équipage et d’un radar à capacité « look-down shoot-down » (détection et tir sur des cibles volant à une altitude inférieure). À la fin des années 1960, devant l’apparition aux États-Unis de chasseurs de nouvelle génération et la situation alarmante dans laquelle se situaient les forces aériennes soviétiques (VVS), le gouvernement lança plusieurs programmes, dont ceux du Su-27 Flanker, du MiG-29 Fulcrum et du MiG-31. Les MiG-31 russes devraient rester en service « au-moins jusqu’en 2028 », voire 5 ou 10 ans supplémentaires, si l’on en croit les dires prononcés le 30 août 2013 par le chef de la force aérienne, le général Viktor Bondarev. Il affirma que les Russes étaient « satisfaits de cet avion, qu’il remplissait ses fonctions à merveille », ajoutant que les missiles à longue portée de la prochaine génération étant alors en cours de développement, de nouvelles fonctions d’interception pourraient être attribuées à de nouveaux exemplaires de l’appareil (dont la production est arrêtée depuis 1994). À l’époque de ces déclarations, la force aérienne russe disposait de 121 MiG-31 en service, et beaucoup plus en réserve (sur un total de production d’environ 500 appareils). En 2013, une série de recherches menée par le parlement russe révéla qu’« un certain nombre » de MiG-31 stockés en réserve pouvaient être remis en état de vol et retourner au service opérationnel, tandis qu’une relance de la production pourrait être effectuée à Sokol, pour un coût de 25 milliards de roubles (environ 800 millions de dollars). Bien qu’aucun nouvel avion n’ait été produit depuis plus de dix ans, la Russie disposait encore de nombreuses structures partiellement achevées, qui furent terminées pour la livraison au Kazakhstan. Huit autres structures incomplètes sont disponibles, ces dernières étant initialement réservées à la Syrie mais la livraison ayant été annulée par les Russes.