Revell maquette camion 07651 Bus à impériale londonien 1/24

Maquette plastique Bus à impériale.

Un bus à impériale est un type d'autobus à deux niveaux. Ces bus sont très répandus dans le monde entier, à vocation soit touristique souvent en version décapoté, soit de transport en commun avec un toit carrossé, mais cette dernière utilisation est moins courante. Ce type de bus est très populaire dans certaines villes européennes et de certaines parties de l'Asie (généralement d'anciennes colonies britanniques). Parmi les plus célèbres on peut noter ceux de Londres apparus en 1910, Berlin en 1906 et ceux de Hong Kong en 1949.

Les bus à impériale londoniens de couleur rouge vif sont, avec les cabines téléphoniques et les boîtes aux lettres, rouge aussi, parmi les symboles les plus emblématiques de Londres et de l'Angleterre.

Les plus connus, conçus par le designer industriel Douglas Scott, étaient du type «Routemaster». Ces bus ont la particularité de nécessiter deux employés, un conducteur et un contrôleur en uniforme, chargé de délivrer et poinçonner les billets. Un périscope à miroirs permet au conducteur d'avoir l'œil sur les voyageurs de l'impériale. Ils sont également équipés d'un cordon permettant de sonner le conducteur pour s'arrêter, ainsi que d'une plate-forme arrière qui permet aux passagers pressés de sauter sur le trottoir à leurs risques et périls.

En circulation depuis 1956, ils ont cessé leur service le 9 décembre 2005, mais continuent de rouler sur certains services des lignes 9 et 15.