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Maquette plastique Super etendard afghanistan.
Malgré l'âge de sa cellule trentenaire, le Super Etendard n'est, aux dires des marins, pas un avion dépassé, loin s'en faut. « C'est toujours le fer de lance de l'aéronautique navale. Il a subi de nombreuses modifications pour pouvoir opérer de jour comme de nuit et dans des conditions plus ou moins défavorables. Même s'il n'a pas les pattes les plus longues, c'est tactiquement un avion très intéressant », explique un officier. Véritable « couteau suisse » de la flotte, le SEM, capable de mener des missions de reconnaissance, peut mettre en oeuvre un nombre impressionnant d'armements, du missile nucléaire ASMP au missile antinavire Exocet en passant par le missile AS30 Laser et les bombes kilos. On notera à ce propos que la GBU 49 n'est pas destinée à équiper le Rafale Marine, qui mettra en oeuvre le nouvel Armement Air Sol Modulaire. « Ce n'est pas une remise en cause de l'AASM mais il semblait intéressant de faire bénéficier le Super Etendard d'une capacité hybride laser/GPS comme l'AASM ».
Quant à la question de savoir pourquoi ce ne sont pas des Rafale Marine qui vont être déployés en Afghanistan, il semble qu'il n'ait pas été jugé « raisonnable » d'envoyer ces nouveaux avions dont la mise en service opérationnelle n'est intervenue que la semaine dernière. Alors que la flottille 12F est en pleine transition entre Rafale F1 (intercepteur) et le Rafale F2 (chasseur/bombardier), pilotes et avions doivent encore se rôder. L'envoi d'un appareil éprouvé, comme le SEM, s'est donc naturellement imposée, d'autant que la moitié des Rafale F2 (six appareils) de la 12F se rendra aux Etats-Unis en juillet. Ces avions seront notamment embarqués sur le porte-avions USS Theodore Roosevelt.
Ne convient pas aux enfants de moins de 3 ans.
