REVELL US maquette militaire 85-7855 Self-Propelled Howitzer 1/32 

Maquette plastique Self-Propelled Howitzer.

Le M12 Gun Motor Carriage est un canon automoteur blindé développé par l'armée américaine.

À la suite de la Première Guerre mondiale, l'U.S Army Department s'intéressa au développement d'une artillerie lourde automotrice utilisant le canon de 155mm, mais il n'y eut pas de développement immédiat suite au peu d'enthousiasme de la branche de l'artillerie de campagne (FAB). C'est avec le second conflit mondial et la possibilité d'une opération sur un terrain de manœuvre comme l'Europe que cette arme fut réétudiée comme soutien d'artillerie pour les unités blindées. Cette idée fut reprise dès juin 1941 en associant le châssis du M3 Lee aux vieux canons français M1917 et M1918A1 de 155mm.

L'association de ces deux éléments semblait répondre à une telle demande et on commanda un prototype désigné T6 au Rock Island Arsenal en Illinois. Il passa ses premiers tests sur le terrain de manœuvre d'Aberdeen le 12 février 1942. Le véhicule s'avéra être une plate-forme de tir efficace, mais nécessitant quelques modifications, notamment sur la partie hydraulique du pied censé absorber le recul. Il fut ordonné d'autres tests en Caroline du Nord, à Fort Bragg où le modèle convint cette fois par son temps de mise en batterie et sa bonne mobilité.

Le T6 fut rebaptisé M12 Gun Motor Carriage dès sa production, on choisit d'abord d'en produire 15 pendant l'été 1942, puis on augmenta la production jusque 100 modèles en septembre. La production fut confié à la Pressed Steel Car Company, qui acheva la construction en mars 1943.

Le M12 Gun Motor Carriage résultait donc de l'association d'un châssis de M3, qui avait fait ses preuves en Afrique, et du canon M1917 ou M1918A1 de 155mm développés à la fin de la Première Guerre mondiale, il pouvait tirer des obus explosifs (HE), perforants (HEAT), au phosphore ou encore fumigènes. L'allure du véhicule en était devenu très particulière, la base avait été complètement modifiée, ouverte et dégagée pour l'installation de l'énorme canon. Le moteur dut être déplacé de l'arrière du véhicule en son centre. Un pied hydraulique fut placé à l'arrière de l'engin pour absorber le recul en position de tir. Le pilote et copilote prenait place à l'avant du véhicule, avec un angle de vue restreint mais peu gênant pour l'utilisation faite du véhicule, ils entraient pas des trappes latérales. Le reste de l'équipage prenait place à côté du canon.

Le M12 ne fut pas déployé dans des unités combattantes de suite, on les plaça d'abord dans des unités d'entrainements ou simplement dans des zones de stockages. Lorsqu'il sembla que l'invasion de l'Europe devint imminente, le département de la guerre décida de remoderniser le véhicule en changeant le châssis pour celui du M4 Sherman. Entre décembre et février 1943-1944, 74 de ces véhicules furent modifiés par la Baldwin Locomotive Works. Un petit bouclier fut ajouté sur le canon.

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