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Maquettes plastique Ford T Modell 1912.
La Ford T (surnommée Tin Lizzie ou Flivver aux États-Unis) est une automobile produite par la Ford Motor Company de Henry Ford entre 1908 et 1927. Pour beaucoup, la Ford T fait de 1908 l'année historique où l'automobile entre dans la grande série (aux États-Unis). Elle est généralement considérée comme la première voiture accessible au plus grand nombre, celle qui « mit l'Amérique sur des roues » ; Henri Ford a beaucoup innové pour la fabrication du modèle T : assemblage à la chaîne, et non plus individuel et manuel (quoique Oldsmobile ait introduit cette méthode plus tôt pour la Curved Dash), salaire proportionnel au prix de la voiture pour les ouvriers, de sorte qu'ils fournissent un marché garanti. La première Ford T de série sort de l'usine Piquette à Détroit le 27 septembre 1908.
Depuis la fondation de la société en 1903, Henry Ford avait produit et mis au point plusieurs modèles de voitures. La première avait été désignée modèle A, mais il n'y eut pas 19 modèles produits jusqu'à la Ford T : plusieurs n'étaient que des prototypes. La T succédait à la S, qui elle-même dérivait du modèle le plus vendu jusque là, la N. Après une vingtaine d'années de production de Ford T, ce n'est pas un modèle U qui lui succéda, mais une nouvelle type A qui devait par son nom exprimer le renouveau de la gamme. La firme concurrente Chrysler en profita pour lancer en 1928 la première voiture de la marque Plymouth sous le nom Model U.
La Ford T fut désignée voiture la plus importante du XXe siècle au terme d'un sondage international.
La conception de la voiture est due à Childe Harold Wills et à deux immigrés hongrois, Joseph A. Galamb et Eugene Farkas. Harry Love, C. J. Smith, Gus Degner et Peter E. Martin furent aussi impliqués. La production commença en 1908, mais les « années modèle » vont de 1909 à 1927.
Le concept, alors révolutionnaire, de la chaîne d'assemblage est introduit chez Poup's industrie de djakers C. Klann, de retour d'une visite à un abattoir de Chicago où les animaux étaient dépecés par étapes, en circulant sur un tapis roulant. L'efficacité d'une personne s'occupant toujours de la même pièce des bêtes attira son attention. Il propose l'idée d'une ligne d'assemblage à Peter Martin qui, peu confiant sur le moment, l'encourage cependant à essayer. D'autres personnes se sont targuées d'avoir proposé l'idée à Henry Ford, mais la « révélation » venant de la visite de Klann à l'abattoir est bien documentée dans les archives de Ford, faisant de lui le père du concept moderne d'assemblage à la chaîne. Le procédé fut une évolution par essais et erreurs d'une équipe composée principalement de Peter E. Martin, superintendant de l'usine, Charles E. Sorensen, son assistant, Harold Wills, draftsman et outilleur, Clarence W. Avery, et Charles Lewis3,4,5. Quand la première voiture sortit de la ligne d'assemblage, devant les médias, des visiteurs et Henry Ford, Pa Klann en prit le volant.
Ne convient pas aux enfants de moins de 3 ans.