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Miniature montée peinte avion Hayate Ki-84
Le Nakajima Ki-84 Hayate appelé « Frank » dans le code allié s’avéra un adversaire redoutable même pour les meilleurs chasseurs américains. Cependant, il apparut trop tard et en trop petit nombre pour permettre au Japon de reprendre la maîtrise du ciel aux alliés.
La genèse du Ki-84 commença au tout début de la guerre. L’armée demanda à Nakajima de développer un successeur au Ki-43 Hayabusa, mais qui soit plus polyvalent que le Ki-44 qui était un intercepteur pur. L’avion devait avoir un profil relativement idéal : long rayon d’action, polyvalence, maniabilité… vitesse maximale : 640 à 680 km/h, autonomie d’1 h 30 à la puissance de combat et à 400 km de la base. Le moteur devait être le nouveau Nakajima Ha-45 (le moteur Homare de la Marine) 18 cylindres en double étoile compact, refroidi par air de 1 800-2 000 ch. L’armement devait être de 2 canons de 20 mm Ho-5 et deux mitrailleuses de 12,7 mm Ho-103. De plus, le chasseur devait être équipé de blindages et de réservoirs auto-obturants.
Nakajima commença les études au début de 1943 et, en mars 1943, le premier prototype sortit d’usine. C’était un appareil standard, à ailes basses et, comme souvent sur les productions Nakajima (Ki-43, Ki-44), le plan horizontal placé en avant de la dérive. Les canons étaient montés dans les ailes et les mitrailleuses dans le capot moteur. Des volets de combat étaient montés sous les ailes, pratique courante chez les avionneurs japonais (Ki-44, J2M2, N1K1-J, Ki-43)
Le moteur [Ha-45] 11 de 1 800 ch était couplé à une grande hélice quatre pales à vitesse constante. Le prototype vola en avril 1943. Le développement se poursuivit sans problèmes majeurs. L’avion était bien né, mais les performances étaient en retrait par rapport aux exigences du cahier des charges (624 km/h). Cela reste les meilleures performances pour un appareil japonais de cette époque.
Une présérie de 83 exemplaires fut produite et testée méticuleusement. Des améliorations mineures apparurent, certaines invisibles : rationalisation de la production, d’autres non : pipes d’échappement propulsives, deux points d’encrage sous les ailes au lieu d’un seul etc.
Ne convient pas aux enfants de moins de 3 ans.