Modelcollect maquette militaire 72183 Rampe de lancement complète d'un V1 Allemand WWII 1/72

Le V1 (de l'allemand Vergeltungswaffe : « arme de représailles ») est une bombe volante et le premier missile de croisière de l'histoire de l'aéronautique.

Le V1 est utilisé durant la Seconde Guerre mondiale, du 13 juin 1944 au 29 mars 1945 par l'Allemagne nazie contre le Royaume-Uni, puis également contre la Belgique (pendant l'hiver 1944-1945). Ces tirs sont renforcés de septembre 1944 à mars 1945 par le déploiement du missile balistique V2, qui frappe la région parisienne, Londres et Anvers, et diverses autres villes.

La recherche dans le domaine des missiles était un choix stratégique des Nazis, qui pensaient ainsi compenser leur faiblesse en matière de bombardiers lourds à long rayon d'action. Les Alliés et particulièrement les Britanniques et les Américains avaient fait le choix inverse, et se donnèrent de puissants moyens aériens qui leur permirent de dominer l'Allemagne dans les airs dès 1944. Ils utilisèrent massivement les bombardements stratégiques contre l'Allemagne, en particulier contre ses villes. L'utilité stratégique et l'éventuelle qualification juridique de crime de guerre de ces bombardements de populations civiles font toujours l'objet de polémiques.

En déployant ces armes nouvelles, les Allemands ne cherchent pas tant à causer des dégâts à l'armée britannique qu'à saper le moral des insulaires, ralentir leur production industrielle et se venger des bombardements qui frappent les villes allemandes. Mais les missiles allemands ne causèrent que des dégâts mineurs et ne ralentirent en rien l'effort de guerre des Alliés, ni ne portèrent atteinte à leur moral. Fabriqués dans des conditions épouvantables par des déportés réduits en esclavage au sein du système concentrationnaire nazi, ils firent des victimes bien plus nombreuses dans les rangs de ces prisonniers.