Maquette plastique F/A-18E/F SUPER HORNET combo (2 avions inclus).
Le McDonnell Douglas F/A-18 Hornet est un avion de combat multirôle américain, initialement destiné à être embarqué à bord de porte-avions. Mis en service au début des années 1980, il a pour l'instant été construit à plus de 1 500 exemplaires et exporté vers une petite dizaine de pays utilisateurs.
Depuis 1987, il est utilisé par la patrouille acrobatique des Blue Angels de l'US Navy.
Au début des années 1990, suite à l'abandon du A-12 Avenger II et à l'adaptation du F-22 Raptor à l'emploi depuis un porte-avions, McDonnell Douglas proposa en remplacement un projet baptisé Hornet 2000. Bien que reprenant la formule éprouvée du F/A-18 Hornet, il s'agissait en fait d'un avion entièrement nouveau avec :
une structure agrandie pour augmenter la capacité en carburant interne de 33 % ;
une structure et un train d'atterrissage renforcés pour permettre d'augmenter la masse maximale au décollage et à l'atterrissage ;
deux pylônes supplémentaires pour l'emport de charges ;
de nouveaux réacteurs General Electric F414 offrant 20 % de puissance supplémentaire.
Re-désigné Boeing F/A-18E/F Super Hornet (F/A-18F pour la version biplace), le prototype de cette version a volé pour la 1re fois le 29 novembre 1995. Il est facilement reconnaissable à ses entrées d'air rectangulaires, et non arrondies comme sur les Hornet de première génération. Son avionique est commune à 90 % avec celle du F/A-18C Hornet, même si le poste de pilotage a été partiellement modifié. Dans la seconde tranche de production (le block 2), l'US Navy a prévu une refonte complète du poste de pilotage et de l'avionique de ses Super Hornet, comme le radar (APG-73) qui, bien que modernisé, accusait tout de même près de 20 ans d'existence. Le Super Hornet commence à emporter le nouveau radar APG-79 à antenne active depuis 2007, et les F/A-18 E et F livrés après 2004 en seront dotés en rétrofit; les machines livrées avant cette date n'ayant pas un radôme suffisamment volumineux pour recevoir ce nouveau radar.
F/A-18 E Super Hornet : version agrandie et améliorée pour l'US Navy.
F/A-18 F : version biplace du F/A-18E.
- Regular item in 2010 1) F/A-18F U.S. Navy VFA-102 "DIAMONDBACKS" Code: NF104 2) F/A-18E U.S. Navy VFA-27 "ROYAL MACES" Code: NF210 3) F/A-18E U.S. Navy VFA-115 "EAGLES" .