Beemax maquette voiture BX12002 McLaren MP4/4 1988 Champion du Monde Senna / Prost 1/12

Maquette plastique voiture McLaren MP4/4 1988 Champion du Monde Ayrton Senna / Alain Prost.

• Matériau composite carbone pour les bras de suspension.
• Moteur V6 très détaillé.
• Capot amovible.
• Intérieur et extérieur détaillé.
• Pneus caoutchouc.

La MP4/4 fut confiée à Alain Prost, double champion du monde en 1985 et 1986 et détenteur du record du plus grand nombre de victoires en F1 avec 28 succès, ainsi qu’à Ayrton Senna, qui rejoignit McLaren en même temps que l’arrivée du moteur Honda.

Cependant, comme la voiture dut être conçue et développée seulement six mois après l’annonce du contrat de fourniture moteur, le développement de la MP4/4 prit du retard et ne fut achevé que le dernier jour des essais de pré-saison.

Lors de la première course, le Grand Prix du Brésil, Senna décrocha la pole position. Mais lors du tour de formation de la course finale, il rencontra un problème de passage de vitesses. Il passa sur la voiture de réserve et prit le départ, mais fut finalement disqualifié. Pendant ce temps, Prost, parti de la troisième place, remporta la course.

Au deuxième rendez-vous, le Grand Prix de Saint-Marin, disputé près d’un mois plus tard, la MP4/4 avait atteint sa pleine maturité. Senna signa la pole position en qualifications, Prost s’adjugeant la deuxième place à seulement 0,7 seconde. Cette saison, composée de 16 courses, vit Senna décrocher 13 pole positions, dont celle du Brésil, tandis que Prost, moins focalisé sur les qualifications, en obtint tout de même trois. Ainsi, la MP4/4 s’élança en pole lors de toutes les courses sauf le Grand Prix de Grande-Bretagne. Les poles de Senna furent souvent acquises avec un écart énorme sur le troisième.

La MP4/4 domina également les courses. Senna remporta huit victoires (Saint-Marin, Canada, Detroit, Grande-Bretagne, Allemagne, Hongrie, Belgique et Japon), tandis que Prost gagna sept épreuves (Brésil, Monaco, Mexique, France, Portugal, Espagne et Australie). McLaren-Honda remporta ainsi 15 des 16 courses de la saison, la seule exception étant le Grand Prix d’Italie. Ces 15 victoires en une seule saison dépassaient le précédent record de McLaren-Porsche de 12 victoires en 1984. Leur taux de réussite de 93,75 % resta le plus élevé de l’histoire de la F1 jusqu’en 2023, lorsque Red Bull le surpassa avec 21 victoires en 22 courses (95,45 %).

De plus, McLaren-Honda réalisa 10 doublés, avec trois deuxièmes places pour Senna et sept pour Prost.

Conformément à sa conception, la MP4/4 était rapide avec une faible résistance à l’air, bénéficiait d’un appui efficace, et son centre de gravité très bas permettait des changements de direction rapides. Le moteur RA168E ne se contentait pas d’apporter une grande puissance, il offrait aussi une efficacité énergétique exceptionnelle, inégalée par les autres moteurs turbo, permettant de rouler à pleine puissance pendant la majeure partie de la course, là où les autres moteurs turbo devaient se ménager pour économiser le carburant.

Grâce à ces résultats écrasants, McLaren-Honda s’assura le titre constructeurs dès la 11e manche, le Grand Prix de Belgique. À l’issue de la dernière course, McLaren-Honda totalisait 199 points au championnat constructeurs, soit 134 points d’avance sur Ferrari, deuxième avec 65 points. Ce fut une victoire sans appel.

Le championnat du monde des pilotes se joua également entre les deux pilotes McLaren. Selon le règlement de l’époque, seuls les 11 meilleurs résultats sur 16 courses étaient comptabilisés. Senna totalisa ainsi 90 points contre 87 pour Prost, ce qui permit à Senna de décrocher son premier titre de champion du monde.

L’année 1988 fut une saison historique en Formule 1, marquant une étape majeure pour McLaren, Honda et Senna, et posant les bases de leurs succès futurs. La McLaren MP4/4 et la Honda RA168E furent les machines qui rendirent cette saison légendaire possible.