Kitty Hawk maquette avion KH32018 NORTHROP F-5E "TIGER II" 1975 1/32

Le F-5 Freedom Fighter est un avion de chasse léger et maniable, conçu et fabriqué par Northrop aux États-Unis à partir de l’année 1962. Fiable, performant et bon marché, il a rencontré un grand succès à l’export, puisqu’il a été adopté par une trentaine de pays et construit à plus de 2 700 exemplaires (dont 1 800 par Northrop et 900 autres sous licence). Alors que la logique entre les deux grandes puissances affrontées pendant la guerre froide (l’URSS et les États-Unis) était de construire des avions de chasse de plus en plus imposants et coûteux, le constructeur aéronautique américain Northrop s’engagea en 1954 dans un prototype d’avion léger, le N-156, sans avoir l’appui du gouvernement. Le premier vol s’effectua le 30 juillet 1959 et le prototype dépassa le mur du son bien que ses réacteurs soient dépourvus de postcombustion. Ne correspondant à aucun besoin des armées américaines, les deux prototypes poursuivirent néanmoins leurs essais en vol, y compris les essais de tir de missiles, roquettes, etc. Le F-5E Tiger II est le chasseur modernisé dérivé du F-5A. Avion équipé d’un radar Emerson Electric AN/APQ-153 pour les premières séries, puis de son évolution AN/APQ-159 (en) pour les séries suivantes. En 1970, pour améliorer son appareil, Northrop construisit la version F-5E baptisée Tiger II : l’avion était équipé de réacteurs plus puissants, d’un fuselage plus grand permettant d’augmenter la capacité en carburant, d’un radar air-air, d’un nouveau collimateur et de nouveaux volets et becs de bord d’attaque pour améliorer encore la manœuvrabilité. Le premier vol eut lieu le 11 août 1972, mais quelques problèmes de fiabilité des moteurs retardèrent la certification de l’avion. Décorations inclues dans le kit : USAF - "Agressors" US Navy - Mexique - Corée du Sud - Iran - Singapour - Brésil.