IBG maquette avion 72576 Planeur moyen allemand Gotha Go 242B-2 1/72

Durant la Seconde Guerre mondiale, l'aviation de transport joua un rôle crucial pour les belligérants. Les avions de transport étaient coûteux à construire et à exploiter, et les planeurs offraient une alternative plus économique et plus facilement disponible. Le RLM comprit très tôt que la Luwaffe aurait besoin d'une telle alternative et, peu après l'introduction des planeurs légers DFS 230, il commanda un planeur de transport plus lourd. Gothaer Waggonfabrik A.G., ayant participé au développement du DFS et possédant déjà une expérience dans la construction de ce type d'appareil, fut chargée de cette tâche. En 1941, GWF obtint un contrat pour développer un planeur capable de transporter 20 soldats entièrement équipés ou une charge équivalente. Le concepteur en chef, l'ingénieur A. Kalkert, opta pour une configuration à aile haute avec deux poutres de queue, un fuselage large offrant un important volume de chargement et une section arrière entièrement ouverte pour faciliter le chargement. Le nouveau modèle fut désigné Go 242. Le projet connut rapidement le succès, ses caractéristiques de vol étant supérieures à celles du planeur léger DFS 230. Le Go 242 a connu de nombreuses versions, les modifications visant principalement à améliorer la portance et la maniabilité au sol, ce qui a conduit au développement de plusieurs variantes de train d'atterrissage.

Dès sa conception, le planeur a été pensé pour accueillir des moteurs et être transformé en avion de transport. Après des essais concluants, la production a débuté. Les versions motorisées ont été désignées Go 244, et la silhouette caractéristique à double dérive du Gotha est rapidement devenue reconnaissable entre toutes par les troupes de ravitaillement en Méditerranée et dans les Balkans, notamment sur le front de l'Est.