Icm maquette hélicoptére 72001 Sikorsky CH-54A Tarhe 1/72

L'hélicoptère de transport lourd Sikorsky CH-54 a été développé pour ravitailler les bases de l'OTAN en Europe en carburant, munitions et équipements. Il a été conçu et fabriqué par Sikorsky Aircraft, une entreprise fondée par le célèbre concepteur d'avions d'origine ukrainienne, Igor Sikorsky.

Le prototype, initialement désigné S-64, a effectué son premier vol le 9 mai 1962. Les appareils de série, adoptés ultérieurement par l'armée américaine, ont reçu la désignation CH-54A. La plupart de ces hélicoptères ont été déployés au Vietnam, où ils ont été utilisés par des unités aériennes spécialisées pour transporter de l'artillerie, des munitions, des véhicules militaires et divers types de fret.

Les capacités opérationnelles exceptionnelles du CH-54A Tarhe se sont également révélées précieuses pour la récupération d'aéronefs endommagés. Dans un document daté de décembre 1968, l'armée américaine a indiqué que 423 aéronefs avaient été récupérés, dont 105 étaient si grands et si lourds que seul le puissant CH-54A Tarhe pouvait les évacuer de zones difficiles d'accès.

Le système de treuil de l'hélicoptère lui permettait de soulever des charges en vol stationnaire, évitant ainsi l'atterrissage, tandis que ses puissants moteurs lui permettaient de transporter des charges utiles exceptionnellement lourdes. Le CH-54A effectuait également des missions spécialisées, notamment le largage de bombes lourdes pour défricher des zones boisées en vue de la construction d'aérodromes.

Après la guerre du Vietnam, le CH-54 a continué de servir avec succès au sein de l'armée de terre et de la Garde nationale américaines jusque dans les années 1990.

Marquages
Sikorsky CH-54A Tarhe 67-18420, 273e compagnie d'aviation, Vietnam, 1968
Sikorsky CH-54A Tarhe 67-18426, 101e Division aéroportée, Vietnam, 1968
Sikorsky CH-54A Tarhe 68-18455, 295e compagnie d'aviation, Francfort, 1976
Sikorsky CH-54A Tarhe 67-18428, 1160th Aviation Company (Compagnie de transport), Géorgie, années 1980