Fujimi maquette avion 723228 F-35B Lightning II VFMA-121 1/72

Maquette plastique avion F-35B Lightning II VMFA-121.

Le F-35 Lightning II (également connu sous le nom générique de F-35 Joint strike fighter ou F-35 JSF) est un avion monoplace, monomoteur, praticable par tous les temps, furtif, de cinquième génération, multirôle, conçu par le Pentagone, désigné pour l'offensive terrestre et les missions de supérorité aérienne, Développé depuis 1996 par le constructeur Lockheed Martin, avec comme principaux partenaires Northrop Grumman et BAE Systems.

Le F-35 possède trois principales variantes : le F-35A (CTOL) à décollage et atterrissage conventionnel, le F-35B (STOVL) à décollage et atterrissage courts et à atterrissage vertical, et le F-35C (CATOBAR) à décollage assisté par catapulte mais récupération interrompue. Le F-35 descend du Lockheed Martin X-35, le modèle qui a reçu le programme Joint Strike Fighter (JSF) par rapport au Boeing X-32 concurrent. Le nom officiel de Lightning II s'est avéré très impopulaire et les pilotes de l'USAF l'ont surnommé Panther.

Lancé dans le cadre du programme Joint strike fighter établi entre 1993 et 1994 avec l'idée d'équiper du même appareil les trois composantes aériennes des forces armées américaines (US Air Force, US Navy et US Marine Corps), le F-35 est le produit du financement et de la réalisation par une dizaine de pays de l'OTAN. Cet avion devrait être produit à plus de 2 000 exemplaires et distribué principalement aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni.