Icm maquette figurine 35723 Attaquez en avant ! 1/35

Durant la Première Guerre mondiale, l'armée allemande déploya pour la première fois des unités d'assaut lors de la bataille de Verdun. Initialement, ces groupes étaient composés d'équipes de trois hommes, et leur tactique consistait à prendre à revers les tranchées ennemies. Les soldats étaient équipés de pelles affûtées, de poignards, de couteaux à baïonnette et de grenades transportées dans de grands sacs spécialisés.

L'expérience acquise lors de ces premières opérations mena à la formation de compagnies d'assaut dédiées, qui devinrent des éléments permanents au sein des divisions allemandes. Dès 1918, de nombreuses formations de l'armée impériale allemande disposaient de leurs propres bataillons d'assaut, généralement composés de compagnies d'assaut, d'une batterie d'artillerie d'infanterie, d'unités de mortiers légers et de détachements de lance-flammes.

Les troupes d'assaut opéraient souvent dans des conditions où des armes chimiques étaient utilisées. Bien que l'armée allemande ait été la première à employer des agents de guerre chimique, les Alliés rattrapèrent rapidement leur retard, et les soldats allemands eux-mêmes furent contraints de subir les effets des attaques au gaz.