DRAGON maquette militaire 6440 Bison II 15cm s.1G 33 (Sf1.) auf Pz.Kpfw.II 1/35

Introduction

Fabriqué entre 1942 et 1943, ce véhicule était équipé d'un canon d'infanterie s.IG 33 de 15 cm, monté sur un châssis de Panzer II spécialement allongé et doté d'une roue de route supplémentaire, créant ainsi un compartiment de combat à ciel ouvert. Le résultat ne fut pas à la hauteur des attentes et seulement douze exemplaires furent produits, tous ayant apparemment servi en Afrique du Nord.

Contenu de la boîte

Une boîte Dragon encore une fois bien remplie ! Vous trouverez ci-dessous des photos de toutes les grappes, même s'il y en a plusieurs. Outre les pièces en polystyrène gris, la boîte contient également deux grappes transparentes, deux planches de photodécoupe, un canon en aluminium usiné et une planche de décalcomanies !

Ce kit contient quatre nouvelles grappes de grandes pièces, les autres ayant déjà été utilisées, sous une forme ou une autre, dans des kits précédents. On y trouve par exemple les grappes du kit n° 6261 (canon d'infanterie), ainsi que celles des kits n° 6432 (Panzer II) et n° 6429 (Grille M). Les nouvelles grappes concernent principalement la structure et les équipements du compartiment de combat, ainsi qu'une sixième roue de route et, bien sûr, une nouvelle caisse allongée.

À ce propos… la construction commence, comme prévu, par l'assemblage du train de roulement sur la caisse. La qualité du moulage et le niveau de détail sont, comme on pouvait s'y attendre, irréprochables. Aucune des grappes de composants ne provient d'anciens kits, toutes étant relativement récentes. Les roues de route arborent toutes le logo du fabricant en relief sur les pneumatiques, et même le caoutchouc des galets de retour est marqué du logo. Chacune des six unités de suspension de chaque côté est différente ; il faut donc veiller à installer la bonne à chaque emplacement, sinon les chenilles ne seront pas correctement positionnées. Les chenilles elles-mêmes sont du type Magic Track à maillons individuels, chaque côté étant fourni dans une nuance de gris légèrement différente : foncé pour le côté gauche et clair pour le côté droit. Ceci étant dit, mes deux boîtes sont de la même nuance de gris, bien qu'elles soient correctes pour les chenilles droites et gauches. Je devrai simplement faire attention à ne pas les confondre !

Une fois les parois avant et arrière ajoutées à la coque inférieure, la construction se poursuit immédiatement avec l'assemblage du pont, qui commence par la fixation des deux défenses au glacis. Les défenses de ce kit sont lisses, c'est-à-dire sans aucun motif de chenille, et heureusement, sans aucune marque d'éjection. J'aimerais que d'autres fabricants s'en inspirent. La construction détaille ensuite l'installation des traverses structurelles dans la coque qui supporteront le canon. Aucun détail précis n'est fourni pour l'intérieur du poste de conduite. Bien qu'en théorie cet espace soit ouvert sur le compartiment de combat, en pratique, le canon et son affût masquent totalement toute vue. La nouvelle superstructure blindée au-dessus du poste de conduite présente des détails intérieurs sur sa trappe, et des pièces transparentes permettent de construire le bloc de verre blindé du hublot. Cependant, si vous décidez de représenter la trappe ouverte, vous devrez placer un élément pour obstruer la vue, comme une figurine.

La construction du compartiment de combat proprement dit commence ensuite, avec le blindage frontal plus haut et les parois latérales, fournis en pièces séparées. Ces pièces sont moulées très finement et ne présentent donc pas les bords chanfreinés que l'on retrouve sur certains kits plus anciens. Une planification minutieuse est indispensable pour la construction de cette partie du kit, car il s'agit d'une zone complexe qui sera en grande partie inaccessible une fois terminée. Il devrait être possible de laisser chaque paroi du compartiment de combat démontée pour la peindre séparément. Cela semble d'ailleurs être la seule façon de tout peindre correctement, étant donné la multitude de détails à inclure à l'intérieur des parois… et à l'extérieur aussi, bien sûr, mais c'est beaucoup plus accessible. À l'intérieur, on trouve des râteliers à munitions, avec ou sans cartouches, des coffres de rangement, des boîtiers électriques, des effets personnels et, bien entendu, un système radio complet. C'est à ce stade que Dragon indique dans la notice que tous les équipements, tels que les outils, doivent être fixés à l'extérieur de la superstructure. Cependant, de nombreux maquettistes choisiront de les laisser de côté jusqu'à une étape ultérieure du montage. Une fois tout en place, l'espace est extrêmement chargé et encombré. Ces véhicules étaient exigus, avec très peu de place disponible à l'intérieur ; chaque centimètre carré, à l'intérieur comme à l'extérieur, était donc utilisé au maximum. Avec un kit Dragon, vous pouvez être raisonnablement certain que si vous choisissez de laisser toutes les pièces en sous-ensembles, tout finira par s'emboîter correctement le moment venu ! Il est toujours préférable de procéder à des essayages à sec au fur et à mesure !

À l'arrière du compartiment de combat, on aperçoit un râtelier à munitions intégré à la paroi. Il contient huit emplacements pour obus, dont deux sont modélisés vides… mais pleins, si vous voyez ce que je veux dire ? Je suppose que l'idée est de peindre en noir les deux emplacements « vides » pour les représenter. Personnellement, je trouve cet élément totalement déplacé dans une maquette Dragon moderne. Dragon aurait pu faire beaucoup mieux pour améliorer cette zone, ne serait-ce que de mouler les deux emplacements vides ouverts. Heureusement, il ne devrait pas être trop difficile de corriger cela soi-même, mais c'est une méthode étrange et un peu inattendue.

En reculant, le grand compartiment moteur à l'arrière du véhicule est équipé de grilles photo-découpées pour les deux grandes prises d'air latérales. Chacune de ces prises d'air était également munie d'une grande porte en acier plein permettant de les fermer. Pour exposer les grilles photo-découpées, il faudra donc positionner ces portes relevées. De chaque côté du compartiment moteur, à l'extérieur, se trouvent des supports pouvant accueillir chacun trois jerricans. Ces supports sont fournis en photodécoupe, car, comme le souligne Dragon, des modèles moulés par injection seraient nettement trop grands. Trois jerricans sont fournis de chaque côté, et la planche de photodécoupe comporte trois lignes de moulage pour d'autres jerricans, non inclus dans la boîte. Malgré mon admiration pour les kits Dragon et leur niveau de détail exceptionnel, il existe un problème majeur concernant les pièces en photodécoupe pour les jerricans : elles ne s'adaptent jamais correctement. On peut toutefois les adapter : il suffit de limer les ergots de positionnement sur une moitié de chaque jerrican, mais cela implique ensuite l'utilisation de colle forte pour l'assemblage, et l'alignement devient alors plus délicat.

La construction commence ensuite par le canon lui-même. Comme mentionné précédemment, il s'agit du canon fourni dans le kit n° 6261, sans son affût, bien sûr. Il est superbement détaillé, et une grande attention a manifestement été portée à la conception des pièces afin d'éliminer toute jointure visible. Chaque côté de l'affût est d'abord construit et détaillé, avant d'être assemblé avec la plaque de base centrale. Même la glissière du canon principal est entièrement détaillée sur ses surfaces intérieures, avec un insert séparé pour le bas de la glissière afin de masquer complètement toute jointure. Il est judicieux de consacrer un peu de temps à l'assemblage de la culasse, car celui-ci est fourni en deux moitiés, et surtout si vous comptez le laisser couleur acier, car toute jointure imparfaite sera très visible. Le canon est superbe. En aluminium usiné, avec un rayage intérieur extrêmement fin, il s'emboîte parfaitement dans l'assemblage de la culasse. Une table de tir photogravée est également fournie pour être fixée à l'intérieur du bouclier.

Concernant les marquages, sept schémas sont illustrés ci-dessous dans la notice, dont six proviennent d'Afrique du Nord, les deux restants étant entièrement peints en gris Panzer. Voir ci-dessous pour plus de détails.

Conclusion

Une maquette magnifiquement réalisée d'un véhicule à l'allure atypique qui ne manquera pas de susciter l'enthousiasme des maquettistes de l'Axe. Ayant déjà monté le canon séparément, je suis certain que ce kit sera un vrai plaisir à assembler et le résultat final sera superbe ! Recommandé.

Caractéristiques :

- Boîte à outils nouvellement conçue avec supports photogravés

- Boîtes à munitions nouvellement conçues avec supports photogravés

- Nouveau Bison II produit

- Nouvel agencement des munitions, de l'étui du masque à gaz, du rangement des cartouches, du support pour MP40 et du rangement des outils

- OVM délicat inclus

- Jerricans avec supports photogravés inclus

- Grille de ventilation photogravée, assemblable ouverte/fermée

- Plaques de blindage ultra-minces moulées par injection

- Boîte à munitions optionnelle incluse

- Siège de commandant réaliste inclus

- Système de recul reproduit avec détails réalistes du verrou

- Arrière de la coque moulé avec détails

- Silencieux avec tuyau d'échappement inclus

- Trappe du conducteur assemblable ouverte/fermée

- s.IG 33 très détaillé inclus