TRUMPETER maquette avion 03205 McDonnell Douglas F/A-18F 1/32

Maquette plastique  McDonnell Douglas F/A-18F Super Hornet

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Le McDonnell Douglas F/A-18 Hornet est un avion de combat multirôle américain, initialement destiné à être embarqué à bord de porte-avions. Mis en service au début des années 1980, il a pour l'instant été construit à plus de 1 500 exemplaires et exporté vers une petite dizaine de pays utilisateurs.

Depuis 1987, il est utilisé par la patrouille acrobatique des Blue Angels de l'US Navy.


 La seconde génération:

Au début des années 1990, suite à l'abandon du A-12 Avenger II et à l'adaptation du F-22 Raptor à l'emploi depuis un porte-avions, McDonnell Douglas proposa en remplacement un projet baptisé "Hornet 2000". Bien que reprenant la formule éprouvée du F/A-18 Hornet, il s'agissait en fait d'un avion entièrement nouveau avec :

    * une structure agrandie pour augmenter la capacité en carburant interne de 33 % ;
    * une structure et un train d'atterrissage renforcés pour permettre d'augmenter la masse maximale au décollage et à l'atterrissage ;
    * deux pylônes supplémentaires pour l'emport de charges ;
    * de nouveaux réacteurs General Electric F414 offrant 20 % de puissance supplémentaire.

Re-désigné F/A-18E Super Hornet (F/A-18F pour la version biplace), le prototype de cette version a volé pour la 1re fois le 29 novembre 1995. Elle est facilement reconnaissable à ses entrées d'air rectangulaires, et non arrondies comme sur les Hornet de première génération. Son avionique est commune à 90 % avec celle du F/A-18C Hornet, même si le poste de pilotage a été partiellement modifié. Dans la seconde tranche de production (le block 2), l'US Navy a prévu une refonte complète du poste de pilotage et de l'avionique de ses Super Hornet, comme le radar (APG-73) qui, bien que modernisé, accusait tout de même près de 20 ans d'existence. Le Super Hornet commence à emporter le nouveau radar APG-79 à antenne active depuis 2007, et les F/A-18 E et F livrés après 2004 en seront dotés en rétrofit; les machines livrées avant cette date n'ayant pas un radôme suffisamment volumineux pour recevoir ce nouveau radar.

Le Super Hornet a commencé à entrer en service dans l'US Navy en 1999, pour remplacer le F-14 Tomcat. C'est l'un des rares programmes d'armement contemporains à avoir respecté les délais et le budget prévus. Environ 450 exemplaires étaient initialement prévus, mais ce nombre a été réduit à environ 210 avions. La Royal Australian Air Force a commandé 24 exemplaires en 2007 pour environ 6 milliards de dollars australiens (3,1 milliards de dollars US)[2], qu'elle recevra à partir de 2010. Une version spécialisée pour la guerre électronique, le F/A-18G "Growler", doit remplacer dans quelques années le vénérable EA-6B "Prowler".

# F/A-18 E Super Hornet : version agrandie et améliorée pour l'US Navy
# F/A-18 F : version biplace du F/A-18E