Icm maquette helicoptére 48369 MH-6J Little Bird 1/48

Hélicoptère des forces spéciales américaines

En 1961, l'armée américaine lança un appel d'offres pour un hélicoptère léger de reconnaissance et de liaison dans le cadre du programme LOH (Light Observation Helicopter). Le Hughes OH-6 Cayuse remporta la compétition et effectua son premier vol en 1963. La production en série débuta en 1966, avec un total de 1 434 hélicoptères construits. McDonnell Douglas acquit par la suite les droits de production et commença à fabriquer sa propre variante, le MD 500 Defender. Une modification, le MD 530MG, servit de base au MH-6J Little Bird. Cet hélicoptère fut conçu pour le 160e régiment d'aviation des opérations spéciales (160e SOAR), surnommé les Night Stalkers.

Le MH-6J est un hélicoptère monorotor avec rotor de queue, propulsé par un turbomoteur et équipé d'un train d'atterrissage à patins. Son fuselage en alliage d'aluminium abrite les sièges des pilotes dans la partie avant du cockpit. Le compartiment avionique se situe sous le plancher du cockpit, tandis que les réservoirs de carburant occupent la partie arrière.

L'hélicoptère peut transporter une charge utile allant jusqu'à 900 kilogrammes. Cependant, le MH-6J Little Bird transporte le plus souvent quatre soldats installés sur deux banquettes spéciales fixées sur les flancs du fuselage.

Le 160e SOAR déploie fréquemment ces hélicoptères lors d'opérations spéciales à travers le monde. Le MH-6 Little Bird, ainsi que sa version armée, l'AH-6, est devenu à juste titre l'un des symboles de cette unité militaire légendaire.