MikroMir maquette 350-015 Sous-marin USS SSN-686 1/350

Les abris à pont sec (DDS) fournissent aux sous-marins à propulsion nucléaire spécialement configurés une plus grande capacité de déploiement de forces d'opérations spéciales (SOF). Les DDS peuvent transporter, déployer et récupérer des équipes SOF à partir de Combat Rubber Raiding Craft (CRRC) ou de SEAL Delivery Vehicles (SDV), tout en restant immergés. À l’ère de la guerre littorale, cette capacité améliore considérablement la flexibilité de combat des commandos sous-marins et SOF.
Le concept d'un abri à pont sec amovible, capable d'héberger, de déployer et de récupérer des SDV, est né à la fin des années 1970. La division des bateaux électriques de General Dynamics Corporation a achevé le DDS-01S en 1982. [Remarque : le numéro indique son ordre de construction et le « S » indique que la porte extérieure du hangar s'ouvre sur le côté tribord.] Newport News Shipbuilding a terminé la construction des DDS-02P, -03P, -04S, -05S et -06P entre 1987 et 1991. Les sous-marins suivants accueillaient autrefois des DDS mais ont depuis été mis hors service : USS Silversides (SSN 679), USS Archerfish (SSN 678), USS Cavalla. (SSN 684), USS Tunny (SSN 682), USS William H. Bates (SSN-680), USS L. Mendel Rivers (SSN-686).
Dans l’ensemble, le DDS mesure 9 pieds de large, 9 pieds de haut, 38 pieds de long et déplace 30 tonnes. Il se compose de trois compartiments interconnectés en acier HY-80 dans un carénage en fibre de verre, chacun capable d'une pressurisation indépendante jusqu'à une profondeur d'au moins 130 pieds. Le compartiment le plus en avant, une sphère, est la chambre hyperbare utilisée pour le traitement des plongeurs blessés. Dans le compartiment du milieu, ou coffre de transfert, les opérateurs entrent et sortent du sous-marin et/ou de l'un des autres compartiments. Le troisième compartiment, le hangar, est un cylindre aux extrémités elliptiques qui abrite soit le SDV, soit jusqu'à 20 membres des SOF équipés de CRRC.
Le DDS peut être transporté vers son navire hôte par barge, transporté par camion par voie terrestre ou piloté via un avion C5A. Chaque DDS dispose d’un camion spécialement conçu à cet effet, appelé « transporteur ». Le chargement et les tests complets pour préparer le DDS aux opérations habitées en mer prennent entre 1 et 3 jours.