MikroMir maquette 350-018 Sous-marin Allemand Type XVIIB 1/350

Les sous-marins de type XVII étaient de petits sous-marins côtiers qui utilisaient le système de propulsion au peroxyde de haute qualité de Hellmuth Walter, qui offrait une combinaison de propulsion indépendante de l'air et de vitesses immergées élevées.
Au début des années 1930, Hellmuth Walter avait conçu un petit sous-marin à grande vitesse, de forme profilée, propulsé par un test de peroxyde élevé et en 1939, il obtint un contrat pour construire un navire expérimental, le V-80 de 80 tonnes, qui atteignit une vitesse sous-marine. de 28,1 nœuds (52,0 km/h ; 32,3 mph) lors d'essais en 1940. En novembre 1940, les amiraux Erich Raeder et Werner Fuchs (chef du bureau de construction de la Kriegsmarine ) assistèrent à une démonstration du V-80 ; Raeder fut impressionné, mais Fuchs tarda à approuver de nouveaux tests.
Suite au succès des essais du V-80, Walter contacta Karl Dönitz en janvier 1942, qui accueillit l'idée avec enthousiasme et demanda que ces sous-marins soient développés le plus rapidement possible. Une première commande fut passée à l'été 1942 pour quatre sous-marins de développement de type XVIIA.
Parmi ceux-ci, les U-792 et U-793, désignés Wa 201, ont été construits par Blohm & Voss, mis en service en octobre 1943 et ont atteint 20,25 nœuds (37,50 km/h ; 23,30 mph) en immersion. L'autre paire de sous-marins de type XVIIA, U-794 et U-795, désignés Wk 202, fut construite par Germaniawerft et mise en service en avril 1944.
L'U-793 a atteint une vitesse en plongée de 22 nœuds (41 km/h ; 25 mph) en mars 1944 avec l'amiral Dönitz à son bord. En juin 1944, l'U-792 atteignit 25 nœuds (46 km/h ; 29 mph) sur un mile mesuré.
La construction des sous-marins opérationnels de type XVII - le type XVIIB - a commencé au chantier Blohm & Voss à Hambourg. Le Type XVIIB, contrairement au XVIIA, n'avait qu'une seule turbine. La commande initiale portait sur 12 sous-marins, du U-1405 au U-1416. Cependant, Blohm & Voss avait déjà du mal à faire face aux commandes de sous-marins de type XXI et la Kriegsmarine a réduit la commande à six.
Trois bateaux de type XVIIB ont été construits par Blohm & Voss de Hambourg entre 1943 et 1944 : U-1405, U-1406 et U-1407. Le U-1405 fut achevé en décembre 1944, le U-1406 en février 1945 et le U-1407 en mars 1945.
Trois autres bateaux (U-1408 à U-1410) étaient en construction, mais n'étaient pas terminés à la fin de la guerre. Six autres types XVIIB (U-1411 à U-1416) furent annulés pendant la guerre au profit du type XXI.
Les trois bateaux de type XVIIB achevés furent sabordés par leurs équipages à la fin de la Seconde Guerre mondiale, le U-1405 à Flensburg, et le U-1406 et le U-1407 à Cuxhaven, tous dans la zone d'occupation britannique.
En juillet 1945, le U-1406 fut attribué aux États-Unis et le U-1407 à la Grande-Bretagne et tous deux furent rapidement récupérés. Les U-1408 et U-1410 inachevés ont été découverts par les forces britanniques au chantier Blohm & Voss à Hambourg.
La marine américaine n'a pas réparé et exploité l'U-1406 comme elle l'avait fait avec les deux sous-marins de type XXI qu'elle avait capturés. Elle a voyagé vers les États-Unis comme cargaison en pontée, après avoir été démontée après avoir été endommagée par un incendie et inondée à deux reprises. Portsmouth Navy Yard a estimé que sa mise en service coûterait 1 million de dollars, mais les projets en ce sens ont été rejetés en raison du risque d'incendie perçu et du coût élevé du HTP et il a été démoli dans le port de New York peu après le 18 mai 1948.
La Royal Navy a réparé le U-1407 et l'a remis en service le 25 septembre 1945 sous le nom de HMS Meteorite. Elle a servi de modèle à deux autres bateaux HTP, le HMS Explorer et le HMS Excalibur.