Icm maquette avion 32045 Gloster Sea Gladiator Mk.II avec des pilotes de la Royal Navy 1/32

Au début de la Seconde Guerre mondiale, les forces aériennes de la Royal Navy se composaient de 20 escadrons avec un total de 232 avions. Les tâches de l'aéronavale comprenaient la reconnaissance, le repérage des cuirassés, les opérations offensives contre les navires de guerre et les navires marchands ennemis, ainsi que la protection contre les sous-marins et les avions ennemis. Les escadrons comptaient généralement de 9 à 12 avions du même type, même si leur composition était parfois mixte. Une caractéristique notable de l'aviation navale britannique avant la Seconde Guerre mondiale était le nombre important d'avions biplans. Cela était dû à leurs caractéristiques de vol supérieures pour les atterrissages sur le pont en haute mer. Le chasseur biplan monoplace, Gloster Sea Gladiator, a été produit à partir de 1938 et était une version navale du chasseur terrestre Gladiator. La variante de pont différait de celle basée à terre avec une aile inférieure renforcée, un équipement modifié, un crochet de queue pour l'atterrissage et un radeau de sauvetage logé sous le fuselage. Entre décembre 1938 et février 1939, 60 Gloster Sea Gladiator furent produits, ainsi que 38 appareils supplémentaires obtenus en convertissant des chasseurs terrestres Gladiator Mk.II.