Icm maquette avion 48352 HP.52 Hampden B.Mk.I 1/48

Bombardier britannique de la Seconde Guerre mondiale

En octobre 1931, le ministère de l'Air britannique commença à élaborer le cahier des charges d'un nouveau bombardier destiné à remplacer les biplans obsolètes. Le cahier des charges B.9/32 fut créé en août 1932, et plusieurs constructeurs furent en lice. Le HP.52 de Handley Page fut sélectionné, et son prototype fut achevé au printemps 1936. En juin, il effectua son premier vol réussi, atteignant 426 km/h et emportant plus de 1 800 kg de bombes. Il fut présenté au roi Édouard VIII en juillet. Le 4 octobre 1937, le ministère de l'Air approuva le HP.52 Hampden B.Mk.I (nommé en hommage au défenseur du XVIIe siècle John Hampden).

La production commença au printemps 1938, et les appareils entrèrent en service à l'automne. En juillet 1940, Handley Page avait produit 500 exemplaires. English Electric rejoignit la production en février 1940, construisant 770 appareils supplémentaires en mars 1942. La production canadienne suivit. Dès le début de la Seconde Guerre mondiale, le HP.52 Hampden fut activement utilisé contre l'Allemagne, menant des attaques au sol, des raids de bombardement, des attaques navales et des opérations de minage. Il servit au sein du Bomber Command jusqu'à l'automne 1942, puis fut transféré au Coastal Command à partir du printemps 1942, où de nombreux exemplaires furent transformés en bombardiers-torpilleurs.

Marquages

HP.52 Hampden B.Mk.I L4032, premier Hampden de série, Radlett, juin 1938

HP.52 Hampden B.Mk.I L4085, escadron n° 44 (Rhodésie), Waddington, février 1939

HP.52 Hampden B.Mk.I L4076, escadron n° 50, Waddington, septembre 1939

HP.52 Hampden B.Mk.I P1272, unité de développement de torpilles, décembre 1939