Icm maquette avion 48131 Équipage américain du B-26 Marauder 1/48

L'équipage d'un bombardier B-26 Marauder se composait généralement d'un pilote, d'un copilote, d'un bombardier ou navigateur et de mitrailleurs occupant la tourelle dorsale et le poste arrière. Sur le théâtre d'opérations européen, les B-26 Marauder frappaient des cibles stratégiques en profondeur en territoire allemand – des missions qui devinrent de routine au fil du temps.

Ces missions de combat étaient extrêmement exigeantes. La résistance en territoire ennemi était féroce et meurtrière. Les vols long-courriers à haute altitude, la navigation précise, les attaques de chasseurs ennemis et le feu antiaérien incessant exigeaient un excellent entraînement, une coordination sans faille et une discipline de fer. Les pertes au combat étaient lourdes.

Un pilote du 320e Groupe de bombardement se souvint plus tard d'une mission : « Le feu antiaérien était d'une intensité extrême. Devant moi, j'ai vu un B-26 en formation être touché de plein fouet. Il s'est brisé en deux comme un jouet. Pendant ce temps, nous étions comme traînés en enfer par un ouragan d'éclats de DCA. Presque tous les B-26 de notre formation ont été touchés par des éclats d'obus. » Malgré les pertes et les difficultés, les pilotes du B-26 Marauder ont accompli leur devoir avec honneur et ont apporté une contribution précieuse à la victoire.