Fujimi maquette bateau 433806 Mutsu Navire de guerre de la Marine Japonaise 1/700

Maquette plastique bateau Mutsu Navire de guerre de la Marine Japonaise.

Le Mutsu (陸奥, du nom de la province de Mutsu) fut le second cuirassé de la classe Nagato, commencé à la base maritime de Yokosuka le 1er juin 1918, lancé le 31 mai 1920 et achevé le 24 octobre 1921.

En juin 1942, le Mutsu vogua vers Midway avec le Yamato (le navire amiral), le Nagato, le Hōshō, le Sendai, neuf destroyers ainsi que quatre navires auxiliaires afin de constituer le corps de bataille de l'amiral Isoroku Yamamoto.

Cependant il n'eut pas l'occasion de s'illustrer au combat.

Le 8 juin 1943, à 3 km de l'actuel mémorial du Mutsu sur l'île d'Oshima, le Mutsu fut victime d'une terrible explosion dans la soute à munitions numéro 3. Bien que les raisons de l'explosion ne furent jamais éclaircies, le gouvernement japonais en déduisit qu'elles étaient dues à un membre d'équipage. L'explosion fut si puissante qu'elle déchira la poupe à partir de la tourelle 3, provoquant une forte voie d'eau dans la salle des chaudières et la salle des machines principale. La section avant de 76 mètres gîta à bâbord, puis coula presque instantanément, entraînant la mort de plus de 1 100 officiers, soldats et marins. Parmi ceux-ci se trouvaient 140 cadets et instructeurs d'un groupe d'entraînement de l'aviation qui avait pris place à bord afin de se familiariser à la vie en mer. La poupe se retourna et flotta encore pendant près de douze heures avant de sombrer à son tour et d'aller rejoindre le fond de l'océan à une centaine de mètres du reste de l'épave. À peine 350 survivants furent secourus.

La flotte impériale fut rapidement mobilisée afin de combler la petite baie à la recherche de navires ennemis, mais tous les sous-marins revinrent bredouilles. Après une vaine tentative, les projets de renflouage du Mutsu furent abandonnés. 580 tonnes de carburant sont pompées en juillet et les munitions récupérées. Le Mutsu resta alors intouché pendant 25 ans.