Icm maquette avion 48283 A-26C-15 Invader Bombardier américain WWII 1/48

Le Douglas A-26 Invader est un avion d'attaque au sol américain de la Seconde Guerre mondiale.

Cet appareil a changé de sigle en cours de carrière : avant 1948, il existait deux catégories de bombardiers dans l'USAAF :

• bombardement moyen ou lourd, désigné par la lettre « B » (Bomber) tels le B-17 Flying Fortress, le B-24 Liberator, le B-25 Mitchell, etc.
• bombardement léger et attaque au sol, désigné par la lettre « A » (Attack) comme le Douglas A-20 Havoc prédécesseur de l’Invader, ou l’A-36 Apache/Invader, version « bombardier en piqué » du célèbre chasseur North American P-51 Mustang.

• A-26C (1 091 exemplaires)

6 mitrailleuses de 12,7 mm sur les ailes, une tourelle ventrale (avec 2 mitrailleuses de 12,7 mm) et une tourelle supérieure (avec 2 mitrailleuses de 12,7 mm). Nez en plexiglas (meilleure visibilité), en particulier lorsque le A-26 est configuré en version bombardement. Dans ce cas, l'équipage passe à 4 membres (ajout d'un bombardier). Cet appareil était baptisé leader, car il était capable de guider une formation de A-26B straffer.

À partir de 1951, sur l'impulsion du général de Lattre, environ 110 appareils furent aussi utilisés par l'armée de l'air française pendant la guerre d'Indochine au sein des groupes de bombardement et de reconnaissance (GB 1/19 Gascogne, ERP 2/19 Armagnac, GB 1/25 Tunisie et GB 1/91 Bourgogne).

Ils opéraient la plupart du temps en soutien des forces au sol, notamment pendant le siège de Dien Bien Phu, durant lequel 7 Invader furent détruits par la DCA du Vietminh.

Guerre d'Algérie

Les Invader survivants de la guerre d'Indochine furent encore utilisés par l'armée de l'air française lors de la guerre d'Algérie. Leur première grosse opération sur ce théâtre eu lieu le 15 mars 1957³. Les combattants algériens de l'Armée de libération nationale (ALN), craignaient cet appareil rapide et à l'armement meurtrier autant que les (rares) avions à réaction utilisés dans ce conflit : « Si le B-26, le Mistral et en général tous les avions à réaction (…) sont considérés comme dangereux, c’est uniquement en raison de la soudaineté de leur arrivée et du fait qu’ils ne cerclent pas autour de leur objectif avant d’attaquer. »