DRAGON maquette militaire 6852 Pz.Beob.Wg.IV Ausf. J 2 in 1 1.35

Le PzKpfw IV (Panzerkampfwagen IV) était un char moyen allemand de la Seconde Guerre mondiale. Les premiers prototypes furent créés en 1936, et la production en série se poursuivit de 1938 à 1945, atteignant environ 8 600 exemplaires. La version D était propulsée par un moteur Maybach HL 120 TRM de 300 ch. Il était armé d'un canon KwK 37 L/24 de 75 mm et de deux mitrailleuses MG 34 de 7,92 mm.

Le PzKpfw IV fut créé à la suite d'un appel d'offres lancé fin 1934 par le Département de l'Armement allemand pour un char moyen pesant jusqu'à 18 tonnes et armé d'un canon de 75 mm. La compétition fut remportée par la société Krupp, dont le véhicule fut produit en série. Il s'avéra qu'il s'agissait d'un véhicule que l'on pouvait qualifier de « bête de somme » des forces blindées allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale et l'un des chars de la Wehrmacht les plus intensément développés et modernisés. De nombreuses variantes du PzKpfw IV furent créées au cours de sa production. La première fut la version A, équipée d'un canon court de 75 mm et d'un moteur de 230 ch. Cependant, les versions B et C apparurent rapidement, apportant plusieurs modifications importantes : des moteurs plus puissants (265 ch pour la version B et Maybach HL 120 TRM de 300 ch pour la version C, qui équiperont le PzKpfw IV jusqu'en 1945) et un blindage renforcé. Les versions F1 et F2 constituèrent une véritable révolution : le blindage frontal fut porté à 60 mm et l'armement principal fut remplacé par le grand canon long de 75 mm KwK 40 L/43, qui leur permit de combattre tous les ennemis alliés et soviétiques en 1942 et 1943. Les versions les plus fréquemment produites du PzKpfw IV furent les versions G, H et J, très similaires aux versions F1 et F2. L'armement principal resta inchangé (le canon KwK 40), tout comme le moteur et le châssis. En revanche, le blindage fut légèrement renforcé et, dès le début de 1943, des écrans blindés (Schurzen) furent installés. De nombreux autres véhicules furent construits sur le châssis du PzKpfw IV, comme le canon d'assaut StuG IV, le chasseur de chars Nashorn ou le canon antiaérien automoteur Wirbelwind. Les chars PzKpfw IV ont été utilisés sur presque tous les fronts de la Seconde Guerre mondiale - de la campagne de septembre en 1939, en passant par la campagne de France en 1940, les opérations Barbarossa et Typhoon en 1941, la bataille de Koursk en 1943, jusqu'aux dernières opérations de l'armée allemande contre l'URSS et les Alliés occidentaux en 1944-1945.