Special Hobby maquette avion 72140 Blackburn Skua Mk.II 1/72

En 1934, le ministère de l'Air publia le cahier des charges O.27/34, définissant les exigences relatives à un avion multirôle destiné à être utilisé à bord de porte-avions. Cet appareil devait être opérationnel aussi bien comme chasseur que comme bombardier en piqué. Dans la conception britannique de l'époque, un chasseur embarqué était un biplace conçu pour les missions de longue durée et le combat contre les avions de reconnaissance ennemis. Le combat contre les bombardiers ennemis, et a fortiori contre les chasseurs, n'était pas envisagé. Le projet B.24, conçu par l'ingénieur G.E. Petty, concepteur en chef de la société Blackburn, fut retenu comme le meilleur. Petty avait conçu un avion à aile basse entièrement métallique, doté d'ailes repliables et d'un train d'atterrissage rétractable. Sous le fuselage, l'appareil comportait une crosse d'appontage et un logement pour une bombe de 226 kg maximum. Le premier prototype, baptisé Skua Mk.I, effectua son premier vol le 9 février 1937. Après des essais concluants, la production en série commença immédiatement. Les appareils de série étaient propulsés par des moteurs Bristol Perseus XII et désignés Skua Mk.II. Ils furent livrés aux escadrilles de chasse n° 800, 801, 803 et 806, et fournis également aux escadrilles d'entraînement et aux unités de remorquage de cibles. Malgré une production accélérée, ils furent considérés comme obsolètes pour la chasse. Dès le début de la guerre, les Skua entrèrent rapidement en action, opérant depuis des porte-avions et des bases terrestres. Lors du premier bombardement d'un sous-marin allemand, le 14 septembre, deux Skua d'une section de trois appareils furent perdus à cause de leurs propres bombes de mauvaise qualité. Le 26 septembre, deux appareils de l'escadrille n° 803 abattirent un Dornier Do 18 ennemi. Il s'agissait de la première victoire aérienne britannique confirmée de la Seconde Guerre mondiale. Le Skua est étroitement associé à d'autres premières. Lors de la campagne de Norvège, le 10 avril 1940, seize Skua coulèrent le croiseur allemand Königsberg. L'escadrille n° 800, commandée par le capitaine R.T. Le Partridge et le 803e escadron, commandés par le lieutenant W.P. Lucy, décollèrent de Hatston, dans les Orcades. Ce fut la première attaque aérienne réussie contre un cuirassé durant la Seconde Guerre mondiale. Les Skua participèrent à la bataille de Dunkerque et, embarqués à bord du HMS Ark Royal, intervinrent dans les combats en Méditerranée. Le 3 juillet 1940, un Skua de l'Ark Royal affronta des chasseurs français, un ancien allié. Il devint le premier avion britannique à combattre les Français et le premier à être perdu dans cette guerre non déclarée. Les derniers Skua furent retirés du HMS Ark Royal en avril 1941. Ils furent ensuite affectés à des escadrilles non combattantes. Leur carrière de combat fut relativement courte, mais malgré leurs faibles performances en chasse, plusieurs as totalisèrent plus de cinq victoires à leur actif. En tant que bombardiers, ils auraient pu connaître un bien meilleur succès, mais l'Amirauté ne les a pas utilisés à leur plein potentiel, au détriment de la Royal Navy. Nous remettons ce modèle à la vente après plusieurs années d'absence. Deux grappes de plastique gris sont reliées par une grappe de pièces transparentes, de photodécoupes et de pièces PUR détaillées. Des décalcomanies sont fournies pour trois appareils arborant le camouflage de la FAA.