ITALERI maquette avion 1319 Rafale M OPEX 2011 1/72

Maquette plastique  Rafale M OPEX 2011.

Le Dassault Rafale est un avion militaire omnirôle français développé et produit par l'avionneur français Dassault Aviation. Appartenant à la génération dite « 4++ » des avions de chasse, il est le résultat d'un programme, lancé au milieu des années 1980, d'uniformisation des forces armées françaises qui vise à remplacer, à l'horizon 2025-2030, les sept types d'aéronefs en service jusqu'alors dans l'Armée de l'air et la Marine nationale. Le Rafale doit ainsi remplir toutes les missions anciennement dévolues à ces appareils, dont la possibilité d'effectuer une frappe nucléaire.

Le Rafale est un avion de chasse à aile delta avec un empennage canard rapproché, propulsé par deux Snecma M88, des turboréacteurs à postcombustion et des commandes de vol électriques qui lui permettent d'effectuer des figures impossibles sur la plupart des avions concurrents, avec un facteur de charge qui atteint 10 g lors de la présentation ALPHA. Par exemple l'Eurofighter a essayé sans succès l'atterrissage sur retournement. Le Rafale est décliné en trois versions : le Rafale M, avion monoplace pour les opérations menées à partir d'un porte-avions, et le Rafale C et Rafale B, avions respectivement monoplace et biplace, pour les opérations réalisées à partir d'une base terrestre. Le Rafale est capable d'atteindre une vitesse maximale de 2 203 km/h (Mach 1,8), et sa capacité d'emport maximale est de 9 500 kg. Sa particularité est de pouvoir effectuer simultanément plusieurs missions aux profils très variés, d'où le terme d'avion « omnirôle ».

Il a été mis en service le 18 mai 2001 et au 31  décembre 2011, 105 exemplaires de Rafale équipent les forces armées françaises sur les 286 commandés par le gouvernement français. Proposé à l'exportation vers plusieurs pays (Émirats arabes unis, Brésil, Inde, etc.), le Rafale n'a pour l'heure pas reçu de commande ferme. Cependant Dassault aviation est entrée en négociation exclusive en février 2012 pour 126 avions destinés à l'armée indienne pour un montant de 12 Milliards $ qui en ferait le plus gros contrat export d'armement jamais remporté par la France.

Le Rafale Marine est compatible avec les porte-avions dotés de tremplin, selon des simulations de Dassault Aviation.